Karakteristik Benua Amerika & Letak Astronomisnya

Ternyata ada karakteristik Benua Amerika yang banyak orang belum mengetahuinya. Benua yang juga dinamakan Benua Merah ini lokasinya di antara Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik. Alasan mengapa dinamakan Benua Merah karena banyak Suku Indian di benua tersebut. 

Nama merah mengacu pada warna kulit dari Suku Indian yang dilumuri cat merah. Sementara itu, nama Amerika sendiri asalnya dari Amerigo Vespucci, orang Eropa yang berhasil menjelajahi benua tersebut.

Karakteristik Benua Amerika secara Umum

Berikut beberapa karakteristik dari Benua Merah tersebut.

1. Letak Wilayah (Geografis dan Astronomis)

Seperti pada wilayah yang lain, untuk pengelompokan wilayah pada Benua Amerika terbagi dua, yaitu secara geografis dan astronomis. Jika ditinjau secara astronomis, benua tersebut berada 83° LU sampai  55° LS, kemudian 170° BT dan 35°  BB.

Lalu secara geografis, letak Benua Amerika yaitu:

• Sebelah barat berbatasan dengan Laut Bering dan Samudra Pasifik.
• Sebelah timur berbatasan dengan Laut Karibia dan Samudra Atlantik.
• Sebelah utara berbatasan dengan Selat Davis dan Laut Es.
• Sebelah selatan berbatasan Laut Kutub Selatan.

2. Bentang Alam

Kamu juga bisa melihat karakteristik Benua Amerika melalui bentang alamnya. Benua tersebut merupakan terluas yang kedua sehingga membuat wilayahnya mempunyai berbagai daerah. Misalnya dataran rendah, pegunungan, dataran tinggi, sungai, dan lautan. 

Berikut beberapa contohnya:

• Cordilleras De Los Andes berada di kawasan Amerika Serikat.
• Rocky Mountains berada di kawasan Amerika Utara.
• Amerika Tengah cenderung lebih didominasi oleh dataran rendah serta pesisir pantai. Ini karena struktur geografisnya memang lebih landai. 
• Kamu bisa menemukan Sungai Amazon yang berada di Amerika Selatan serta sungai Mississippi yang berada di Amerika Utara.

3. Iklim

Iklim di kawasan Amerika dipengaruhi beberapa hal, di antaranya:

• Iklim di Amerika Tengah dipengaruhi Samudra Atlantik, Samudra Pasifik, serta Laut Karibia. Pada wilayah tengah juga terbagi ke dalam beberapa zona suhu yaitu suhu panas, dingin, sedang, dan beku. Pada suhu beku hanya bisa kamu temukan di dataran tinggi lalu Kepulauan Karibia cenderung mempunyai suhu lebih hangat.
• Ragam iklim Amerika Selatan dipengaruhi oleh letak ketinggian maupun bentang lintang geografis. 2/3 wilayahnya berlokasi di kawasan tropis dan sebagian wilayah memperoleh curah hujan tinggi yang membuat kawasan hutan hujan tropis cenderung mendominasi.
• Kawasan di Kepulauan Karibia dan Pasifik mendapatkan pengaruh oleh arus hangat dari Samudra. Ketika jaraknya semakin dekat ke khatulistiwa, maka curah hujan semakin tinggi.
• Sebagian wilayah di Amerika Selatan berlokasi di daerah kering dan mempunyai curah hujan hanya sekitar 100 sampai 500 mm setiap tahun. Meskipun Benua Amerika tak mempunyai gurun pasir seperti di Benua Afrika dan Asia, akan tetapi wilayahnya tetap terasa kering.

4. Sosial Budaya

Penduduk Amerika Selatan serta Karibia mencapai sekitar 659.744.000 jiwa. Kemudian untuk Amerika Utara sekitar 371.108.000 jiwa. Jika digabungkan, jumlah seluruh penduduknya mencapai kurang lebih 1 miliar jiwa.

Adapun agama yang menjadi mayoritas di benua tersebut adalah Kristen dan Katolik. Penduduk di Benua Amerika menggunakan bahasa Perancis dan Inggris sebagai bahasa resmi. Namun beberapa bahasa lain juga ditemukan seperti bahasa Italia dan Spanyol.

5. Perekonomian

Amerika Utara termasuk negara maju sehingga tak heran kebanyakan perekonomiannya berasal dari industri serta perdagangan. Kemudian untuk aktivitas agraris pun, Amerika Utara sudah menggunakan peralatan yang modern.

Hal ini berbeda dengan Amerika Selatan yang termasuk negara berkembang serta perekonomiannya cenderung didominasi sektor perikanan, pertanian, serta pertambangan. 

6. Flora dan Fauna

Berikutnya tentang karakteristik Benua Amerika berdasarkan flora dan fauna. Flora yang berada di daerah Amerika Utara lebih banyak terdiri dari padang rumput yang hijau sehingga banyak yang memanfaatkannya untuk lahan pertanian. Kemudian ada tumbuhan khas di daerah tundra, contohnya hutan konifer dan beberapa tumbuhan lainnya.

Lalu di daerah Karibia, terdapat hutan tropis dengan padang rumput serta pohon pinus tropis. Lalu daerah keringnya hanya terdapat semak dan pohon.

Fakta Unik dan Karakteristik Benua Amerika Lainnya

Setiap benua di dunia mempunyai karakteristik tersendiri, begitu pula Benua Amerika. Berikut beberapa ciri khas dari benua tersebut.

1. Benua Terbesar Kedua

Benua yang paling besar di dunia yaitu Benua Asia. Kemudian di urutan yang kedua ada Benua Amerika dengan luas kurang lebih 42,55 juta km². 

2. Dolar AS Merupakan Standar Mata Uang Internasional

Dolar AS merupakan mata uang yang menjadi standar internasional. Dolar Amerika sudah menjadi mata uang cadangan selama tiga dekade pasca percetakan uang tersebut dilakukan untuk pertama kalinya pada 1914.

3. Mempunyai 3 Wilayah

Karakteristik Benua Amerika yang ketiga yaitu benua tersebut terbagi dalam tiga wilayah. Hal ini membuatnya berbeda dengan benua-benua lain di dunia. Ketiga wilayah tersebut yaitu Amerika Selatan, Amerika Tengah, serta Amerika Utara.

Amerika Utara kerap dinamakan Anglo-Amerika serta kental menjunjung tinggi budaya Inggris. Lalu untuk Amerika Tengah lokasinya di selatan Amerika Utara serta termasuk penghubung Amerika Selatan dan Amerika Utara. Bagaimana dengan Amerika Selatan? Wilayah tersebut dikenal melalui budaya latinnya yang asalnya dari Portugal dan Spanyol.

4. Mempunyai Gurun Paling Kering di Dunia

Di Benua Amerika, tepatnya di Amerika Selatan, ada gurun yang paling kering dibandingkan gurun-gurun lain di seluruh dunia, yaitu Gurun Atacama.

5. Sungai Terpanjang Nomor 2 di Dunia

Adapun nama sungai yang panjangnya urutan ke-2 ini yaitu Sungai Amazon. Sungai tersebut mempunyai panjang kurang lebih 6.300 kilometer. Bahkan panjang sungai tersebut setara 7 kali jarak Banten dengan Sumenep di mana kedua daerah tersebut merupakan ujung barat dan timur dari Pulau Jawa.

6. Puncak Tertinggi dan Terendah

Benua Amerika mempunyai puncak paling tinggi yang berlokasi di Gunung Aconcagua. Adapun letaknya berada di Argentina dan ketinggiannya mencapai 6.960 meter. 

Selanjutnya untuk bagian paling rendah dari Benua Amerika berada di Death Valley, dengan ketinggian kurang lebih 86 mdpl. Lokasi lembah tersebut yaitu di Amerika Utara.

7. Terkenal akan Makanan serta Minuman Cepat Saji

Terdapat banyak sekali brand minuman maupun makanan cepat saji yang asalnya dari Benua Amerika. Nama-nama seperti Burger King dan McDonald’s pastinya sangat familiar bagimu karena sangat terkenal di seluruh dunia.

8. Orang Pertama yang Sampai ke Bulan

Ternyata orang yang pertama kali menginjakkan kakinya di bulan, satelit alami bumi, asalnya dari Benua Amerika. Kita tahu nama astronot yang berhasil mencatatkan sejarah tersebut adalah Neil Armstrong.

9. Markas PBB di Benua Amerika

Markas Perserikatan Bangsa-Bangsa atau PBB berlokasi di New York, AS. Akan tetapi, markas PBB tersebut masuk ke dalam wilayah internasional. Maksudnya, tidak boleh ada negara lokal maupun AS baik secara peradilan, administrasi, militer, serta polisi, yang bisa memasuki kantor pusat United Nation tersebut. 

Di markas PBB, terdapat pasukan keamanan, pasukan pemadam kebakaran, serta cabang kantor pos. Karena lokasinya yang berada di Amerika Serikat menunjukkan bahwa markas Perserikatan Bangsa-Bangsa ini terletak di Benua Amerika.

Selain beberapa karakteristik Benua Amerika yang sudah dibahas, berikut ada beberapa ciri khas lainnya:

• Mempunyai air terjun paling besar di dunia yaitu Guaira Brasil.
• Benua yang dilalui rangkaian pegunungan yang membentang dengan bagian utara dimulai dari Alaska hingga Pulau Tierra del Fuego pada bagian selatan.
• Industri film paling terkenal di dunia (Hollywood) juga berada di Benua Amerika.
• Benua yang menjadi tempat bersejarah lahirnya kapal ulak-alik (kapal ruang angkasa).
• Benua dengan penghasil kopi paling besar di seluruh dunia.
• Menjadi tempat peradaban Suku Aztec.
• Air terjun paling tinggi di dunia yaitu Angel, lokasinya di negara Venezuela.
• Lembah Amazon yang menjadi hutan tropis paling luas di seluruh dunia.

Sudah Paham tentang Karakteristik Benua Amerika?

Kesimpulannya, benua Amerika menjadi yang terbesar ke-2 setelah Benua Asia. Banyak fakta lain sekaligus menjadi karakteristik dari benua tersebut. Semoga bermanfaat.