Peradaban umat manusia dari dulu sampai sekarang pasti membutuhkan beragam sumber daya alam. Salah satu contoh sumber daya alam andalan manusia yaitu minyak bumi. Tahukah Anda bagaimana sumber energi ini terbentuk, beserta jenis olahan dan kegunaannya?
Daftar ISI
Apa Itu Minyak Bumi?
Solar, avtur, dan bensin adalah berbagai bentuk bahan bakar yang terbuat dari minyak bumi. Itu karena komponen dasar untuk membuat bahan bakar tersebut memang berasal dari minyak yang kita tambang dari dalam bumi.
Secara singkat, kita dapat menyatakan minyak bumi sebagai zat hitam cair yang mengandung partikel-partikel mudah terbakar. Ada pula yang menyebutkan bahwa minyak ini adalah senyawa cair yang berasal dari sisa-sisa makhluk hidup purba yang sudah lama mengendap dalam bumi.
Kendati minyaknya berwujud cair dan agak kental, zat ini sama sekali tidak mengandung partikel air (H2O) dalam komposisi kimianya. Malah, minyak bumi mengandung komposisi kimia berupa sulfur, nitrogen, hidrogen, dan karbon yang harus disuling supaya fraksi komponennya dapat terpisah.
Proses Pembentukan Minyak Bumi
Anda perlu tahu bahwa sumber energi dari dalam perut bumi ini tidak begitu saja muncul dengan sendirinya. Proses terciptanya sumber daya ini membutuhkan waktu jutaan tahun, dan melibatkan aktivitas geologi dan kimiawi yang sangat intensif.
Awal mula pembentukan minyak bumi melibatkan aktivitas dekomposisi atau yang juga disebut pembusukan pada suatu organisme hidup yang sudah mati. Material organik dari makhluk hidup itu perlahan akan terkubur dan tercampur dengan aneka mineral dalam kurun waktu jutaan tahun.
Lambat laun, campuran antara mineral dan material organik itu akan mengeluarkan sejenis senyawa. Senyawa ini mengandung partikel hidrokarbon yang kompleks, lalu mengendap di lapisan berbatu keras. Suhu super panas dari dalam perut bumi akan melumatkannya menjadi minyak.
Setelah jutaan tahun berlalu lagi, maka endapan minyak itu akan terangkat lebih dekat ke permukaan bumi. Peristiwa ini lebih sering terjadi di dasar laut, sebab massa minyak lebih ringan ketimbang air laut. Inilah zat yang nantinya akan manusia tambang dan suling untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Manfaat Minyak Bumi untuk Manusia
Manusia dari zaman dulu sudah banyak yang menggunakan sumber daya ini dalam kehidupan sehari-harinya. Apakah Anda tahu macam-macam contoh manfaat yang dapat minyak ini berikan untuk kita? Di bawah ini ada kurang lebih empat kegunaan minyak bumi untuk peradaban manusia.
1. Bahan Bakar untuk Kendaraan
Kegunaan minyak yang paling vital bagi umat manusia adalah sebagai bahan bakar untuk berbagai jenis kendaraan. Mau itu berupa mobil, motor, truk, kapal pesiar, hingga pesawat terbang, hampir semuanya mengandalkan olahan dari minyak.
Kelebihan zat ini adalah kemampuannya untuk memproduksi energi dalam jumlah besar untuk menggerakkan mesin kendaraan. Sementara itu, kelemahan bahan bakar minyak ialah cenderung boros dan menghasilkan asap yang mencemari lingkungan.
2. Sumber Energi untuk Pembangkit Listrik
Biasanya pembangkit listrik menggunakan batu bara sebagai sumber energinya, namun besaran daya listriknya terbilang kecil. Minyak bumi sanggup menghasilkan energi listrik yang lebih besar dan lebih banyak daripada batu bara.
Pembakaran sumber daya cair ini dalam jumlah besar akan menghasilkan uap panas, yang lalu akan menggerakkan turbin-turbin. Kumpulan energi dari turbin ini lalu akan ditangkap oleh kumparan magnet supaya mampu menciptakan listrik.
3. Dapat Diolah Menjadi Barang Konsumsi
Sifat minyak bumi yang cenderung fleksibel memungkinkan kita untuk mengolahnya menjadi segala macam kebutuhan selain sumber energi. Contohnya yang paling utama ialah bijih plastik, baik itu plastik HDPE, LDPE, PVC, dan PET.
Bukan cuma plastik saja yang membutuhkan olahan minyak ini, tetapi juga barang konsumsi sehari-hari manusia. Misalnya seperti alat masak dari alumunium, alat-alat medis dari olahan minyak nafta, serta pakaian dan polyester.
4. Membantu Penelitian Ilmu Geologi
Kita belum tentu bisa menemukan cadangan minyak dalam perut bumi tanpa bantuan pakar bidang geologi. Maka, manfaat terakhir yang sumber daya ini berikan untuk manusia adalah menjadi bahan belajar untuk cabang ilmu geologi.
Contoh penelitian ini bisa berupa menganalisis sampel minyak yang diambil dari kilang minyak setempat. Analisis terhadap sampel minyak ini dapat memberitahu kita bagaimana minyak tersebut bisa tercipta, serta komposisi kimia dari zat tersebut.
Macam-Macam Olahan Minyak Bumi
Zat minyak yang telah ditambang dari perut bumi tidak serta-merta bisa langsung digunakan oleh manusia. Sumber energi ini harus melalui aktivitas pengolahan dan fraksi dulu sebelum menjadi layak pakai. Berikut ini adalah sejumlah contoh hasil olahan minyak bumi.
1. Bensin
Ini dia jenis olahan minyak yang pertama, juga yang paling banyak Anda temukan di lingkungan sekitar. Bensin tergolong mudah untuk diproduksi dan memiliki campuran dari dua komponen kimia, yaitu oktana dan heptana yang tak perlu menjalani proses pemisahan fraksi secara intensif.
Bensin juga tak perlu dipanaskan pada suhu yang terlalu tinggi untuk membuatnya, cukup saja 90 hingga 130 derajat Celsius. Hal yang penting adalah bahan bakar minyak tersebut sudah mendapat pembersihan dan pemurnian supaya bisa kita pakai untuk menyalakan mesin kendaraan.
2. Solar
Selain bensin biasa, solar juga banyak masyarakat pergunakan sebagai bahan bakar kendaraan seperti perahu motor dan truk. Solar hasil olahan minyak bumi ini juga dapat kita gunakan untuk menyalakan mesin generator diesel pada sejumlah bidang industri.
Tahukah Anda bahwa solar hanya dapat diproduksi setelah menjalani pengolahan pada suhu 270 sampai dengan 350 derajat Celsius? Saking tingginya suhu yang kita perlukan untuk memproduksi solar, sampai-sampai avtur pun dinilai lebih mudah untuk dihasilkan.
3. Avtur
Jika bensin dan solar ialah bahan bakar untuk kendaraan yang sering kita jumpai di jalanan, maka pesawat terbang membutuhkan avtur. Jenis olahan minyak bumi ini tergolong lebih sulit untuk diolah karena melibatkan proses pemisahan fraksi atau komponen pada zat energi ini.
Dulunya, jenis olahan minyak ini bernama kerosene, dan lebih sering digunakan untuk menyalakan kompor minyak tanah. Sekarang, zat ini mendapat pengolahan ekstra yang suhunya bisa setinggi 250 derajat Celsius. Hasil pengolahan kerosene ini ialah bahan bakar avtur yang lebih murni dan bersih.
4. Plastik
Seperti yang sudah disebutkan di bagian sebelumnya, plastik memerlukan minyak hasil tambang sebagai bahan baku untuk membuatnya. Bijih plastik memiliki nama nafta atau bensin berat, dan bahan baku minyaknya harus diolah pada suhu 80 sampai 150 derajat Celsius.
Tergantung dari aneka jenis dan kebutuhannya, bijih-bijih plastik nafta tersebut perlu mendapat pengolahan lebih lanjut. Ada beberapa jenis plastik yang hanya cocok untuk bidang industri, tetapi ada juga jenis-jenis plastik yang aman untuk masyarakat umum gunakan.
5. LPG
Rata-rata masyarakat Indonesia masih memakai kompor gas yang bahan bakarnya LPG. Tahukah Anda apa itu zat LPG yang tabung-tabungnya sering dijual di toko kelontong? LPG merupakan singkatan dari Liquid Petroleum Gas yang berbahan baku minyak bumi hasil penyulingan.
Ingat, salah satu komposisi kimia minyak tersebut ialah hidrokarbon, yang cenderung berwujud gas dan harus melalui pemisahan fraksi gas dari minyak. Sumber energi ini kemudian dapat diolah pada suhu yang sangat rendah, sekitar -130 derajat Celsius, untuk kemudian bisa menjadi bahan bakar kompor.
6. Aspal
Apabila Anda punya kesempatan, coba Anda lihat aspal yang para pekerja jalan raya tuangkan untuk memperbaiki jalan-jalan raya. Bahan utama perbaikan jalan tersebut bukanlah kerikil, tetapi aspal panas dan kental yang menjadi bahan perekat kerikil tersebut.
Aspal terbuat dari minyak yang sudah disuling sampai bersih, lalu mendapat pemanasan hingga mencapai suhu 525 derajat Celsius. Hasilnya ialah zat yang sangat kental dan sangat rekat seperti karet, sehingga bisa menempel di jalan begitu aspalnya mendingin.
Sudah Paham tentang Minyak Bumi dan Manfaatnya?
Itulah penjelasan seputar minyak bumi beserta sejumlah bentuk olahannya. Sumber daya alam yang tidak terbarukan ini ternyata memiliki banyak kegunaan untuk peradaban dan teknologi ciptaan manusia.
Hanya saja, minyak ini juga dapat menimbulkan banyak polusi udara yang sering mengganggu kesehatan manusia dan lingkungan. Oleh karena itu, kita perlu mencari sumber daya lain yang lebih ramah lingkungan.
