Pesawat terbang ialah sebuah moda transportasi yang waktu perjalanannya terbilang cepat, kendati harga tiketnya mahal. Namun, pernahkah Anda berpikir siapa penemu pesawat terbang pertama pada zaman dulu? Artikel ini memuat beberapa tokoh penting yang menciptakan pesawat terbang.
Daftar ISI
Siapa Saja Para Penemu Pesawat Terbang?
Anda wajib tahu bahwa pesawat terbang beserta mesin dan komponennya tidak begitu saja muncul. Penelitian dan pengembangan moda transportasi ini sudah ada sejak kurang lebih ratusan tahun yang lalu. Berikut ini ialah para ilmuwan yang ikut berkontribusi dalam penciptaan pesawat.
1. Ibnu Firnas
Apakah Anda tahu seorang ilmuwan muslim yang bernama Ibnu Firnas atau Abbas bin Firnas? Dialah penemu pesawat terbang yang paling awal; beliau sudah meneliti tentang teknologi aviasi dari tahun 852 hingga 875 Masehi.
Ilmuwan muslim yang juga filsafat ini melakukan eksperimennya di negara Andalusia (Spanyol), tepatnya di Masjid Cordoba. Pada saat itu, Ibnu Firnas mendesain sebuah perangkat untuk terbang dari kayu. Perangkat ini lalu beliau hiasi dengan kanvas, sutra, dan bulu burung yang beraneka ragam.
Kendati teknologi ini masih sangat primitif, Ibnu Firnas sanggup terbang selama sepuluh menit setelah melompat dari menara Masjid Cordoba. Konon, peristiwa ini disaksikan oleh ratusan orang di sekitar masjid, termasuk juga oleh pejabat dari kekhalifahan setempat.
2. Leonardo da Vinci
Alat mirip pesawat terbang yang Ibnu Firnas temukan lambat laun berkembang menjadi alat ornithopter. Orang yang menciptakan alat ini ialah Leonardo da Vinci, seorang filsafat dari zaman Yunani Kuno. Istilah “ornitho” pada nama pesawat terbang primitif itu memiliki arti “burung”.
Sesuai dengan namanya, ornithopter mempunyai kerangka dasar yang menyerupai badan seekor burung. Hal ini karena Leonardo da Vinci telah meneliti cara burung mengepakkan sayapnya. Sayap yang sifatnya dinamis mampu menerbangkan suatu organisme dalam waktu yang lama.
Oleh karena itu, supaya manusia mampu terbang seperti burung, maka mekanisme pesawat terbang kuno ini membutuhkan sayap yang bisa bergerak bebas. Da Vinci pun mencatat bahwa sayap yang kokoh namun statis atau tidak bergerak akan sulit untuk menopang berat badan manusia.
3. Bartolomeu de Gusmão
Penemu pesawat terbang berikutnya adalah Bartolomeu de Gusmão, seorang ilmuwan Portugis yang ikut berkiprah di dunia penerbangan. Pada tahun 1709, Bartolomeu menciptakan sebuah kapal udara yang tidak mengandalkan sayap mirip burung.
Bagaimana cara beliau membuat moda transportasi ini? Bartolomeu sempat meneliti tulisan karya Francesco Lana de Terzi, yang membahas seputar pemakaian gas untuk membuat suatu objek lebih ringan dari udara. Gas tersebut harus disimpan dalam sebuah ruang yang terbuat dari tembaga.
Ruangan tembaga itu ialah perangkat yang berfungsi sebagai tenaga pengangkut kapal udara tersebut sehingga dapat melayang. Hanya saja, perlu ada sirkulasi udara yang memadai pada ruangan tembaga yang berisi gas tersebut supaya kapal udaranya tidak mendadak jatuh.
4. Jack dan Joseph Montgolfier
Sebelum ada Wright bersaudara, Joseph dan Jack Montgolfier ialah penemu pesawat terbang yang juga kakak beradik. Kedua saudara ini sempat menciptakan sebuah balon udara yang desainnya agak mirip dengan kapal udara Bartolomeu de Gusmão.
Ketimbang menggunakan ruang penyimpanan gas dari bahan tembaga, Montgolfier bersaudara memakai alat berupa bola sutra yang sangat besar. Pada bola sutra itu, terdapat lubang yang berfungsi menghasilkan udara panas, yang nantinya menjadi bahan bakar balon udara tersebut.
Di bawah bola sutra ada sebuah kotak yang menjadi tempat masuknya para penumpang balon udara. Kotak tersebut tidak memiliki penutup apapun di atasnya dan membutuhkan beberapa tali pengikat untuk menyambungkannya ke balon udara.
5. Ferdinand von Zeppelin
Anda mungkin pernah melihat yang namanya zeppelin atau pesawat balon. Ferdinand von Zeppelin dari negeri Jerman ialah pencetus teknologi penerbangan ini. Nama lengkap penemu pesawat terbang tersebut adalah Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin.
Awalnya, ilmuwan Jerman ini berkarier di dunia militer dari tahun 1855 hingga 1865. Setelah pensiun, Ferdinand kemudian menelaah bidang penerbangan dan teknologi pesawat dari tahun 1874 sampai 1891.
Barulah pada tahun 1900, pesawat balon ciptaan Ferdinand berhasil mengudara dan berkeliling di langit kawasan Jerman selatan. Beliau melanjutkan karyanya hingga ke tahun 1906, ketika pesawat zeppelin buatannya mampu terbang selama 25 jam.
6. George Cayley
Di sekitar tahun 1800-an, seorang ilmuwan aeronautika dari Inggris bernama George Cayley mencoba untuk mendesain pesawatnya sendiri. Penemu pesawat terbang ini menggunakan sayap propulsi dan tuas kontrol di depan kursi kemudi untuk bisa mengendalikan laju pesawat.
Desain pesawat monoplane buatan Cayley ini dibuatnya setelah mempelajari ilmu aerodinamis dan instrumen penelitian balistik. Ia pun mengadakan presentasi publik pada tahun 1799, dengan tujuan membuktikan di hadapan ilmuwan dan insinyur bahwa mesin rancangannya sanggup terbang.
Eksperimen Cayley dalam bidang daya angkat pesawat dan bentuk sayapnya lalu menjalani percobaan pertama di lapangan. Kabarnya, pada tahun 1849, pesawat hasil rancangan beliau telah diterbangkan untuk pertama kalinya.
7. Wilbur dan Orville Wright
Inilah dia dua bersaudara yang juga penemu pesawat terbang yang paling banyak masyarakat kenali. Orville dan Wilbur Wright adalah dua orang kakak beradik yang berasal dari Indiana, Amerika Serikat.
Di masa kecil mereka pada tahun 1870-an, kedua Wright bersaudara sering membuat mainan mirip pesawat dari bambu, kertas, karet, dan gabus. Begitu mereka beranjak dewasa, Wright bersaudara kemudian belajar ilmu sains di Jerman dan berhasil menciptakan sebuah biplane di tahun 1903.
Meskipun biplane itu mampu terbang sejauh 850 kaki di kawasan Carolina Utara, banyak ahli penerbangan Amerika yang meragukan ciptaan mereka. Akhirnya, Wright bersaudara pun pergi ke negara Prancis untuk memamerkan hasil karya mereka, yang ternyata disukai oleh rakyat Eropa.
8. William Edward Boeing
Anda pasti sudah sangat akrab dengan jenis pesawat Boeing. Tahukah Anda siapa penemu pesawat terbang legendaris ini? Namanya ialah William E. Boeing, seorang pengusaha dari Seattle, Amerika Serikat.
Awalnya, William hanyalah seorang pengusaha penebang kayu. Namun tak lama kemudian, beliau tertarik dengan ilmu aviasi. Pada tahun 1916, beliau mendirikan bisnis bernama Pacific Aero Products untuk mendesain pesawat yang digunakan oleh Angkatan Udara Amerika Serikat.
Boeing baru membangun pesawat untuk kebutuhan komersial pada tahun 1933 hingga 1956. Mesin yang terdapat pada pesawat komersial ini bersifat kembar atau twin jet untuk mempercepat perjalanan. Karena mesinnya yang terbilang berat, harus ada dua pilot untuk mengemudikan pesawatnya.
Baca Juga : Manajemen Waktu: Tujuan, Karakteristik, dan Caranya
Sudah Tahu Siapa Tokoh Penemu Pesawat Terbang?
Tanpa adanya penelitian dan perjuangan dari para penemu pesawat terbang di masa lampau itu, kita mungkin tidak akan bisa menikmati perjalanan via pesawat. Oleh karena itu, sudah semestinya kita menjaga atau setidaknya menghargai hasil temuan para tokoh tersebut demi melestarikan dunia penerbangan.
